Натуральный товарообмен, присущий первому этапу, при котором одна вещь меняется на другую без денежной оплаты, т.е. торговые сделки осуществляются по схеме «товар – товар», получил название бартера. Пропорции обмена устанавливались обменивающимися сторонами и фиксировались в договоре.

Пришедшие на смену бартеру деньги способствуют сниже-нию издержек при совершении сделок. Однако бартер полностью себя не изжил, а даже возродился в периоды инфляции в совре-менном мире. При инфляции, как показал опыт России (1991-1995), торговля с помощью бартера оказалась более предпочти-тельной, чем использование наличных денег, поскольку издерж-ки, связанные с хранением денег для совершения сделок, могут превосходить потери и неудобства бартера.

Бартер может существовать и при отсутствии высокой ин-фляции, в нормальных экономических условиях в виде дополни-тельных выплат фирмы своим сотрудникам в форме медицинско-го страхования, страхования пенсий. Эти льготы распространи-лись во всем мире, так же как и предоставление служащим тор-говых фирм скидок при покупке ими товаров в «своих» магази-нах.