В современной системе мирового денежного обращения масштабы весовых количеств золота, воплощенные в таких на-циональных денежных единицах, как доллар, марка, франк и др., служат своеобразной мерой, соотносимой с затратами общест-венного труда на их добычу. Данные затраты (мера) позволяют измерять любые количества общественного труда в товарах.

Оценка товаров через их стоимостное состояние происхо-дит с помощью представляемых идеальных денег, т.е. деньги выполняют функцию «мерила» – путем определения цены. Именно масштаб цен сделал ненужной такую операцию, как взвешивание денег. В современной денежной системе масштаб цен является главенствующей составной частью функции меры стоимости.

В процессе обращения товаров деньги выполняют следую-щие основные функции средства обращения:

· посредническую – при доведении товара от про-изводителя до потребителя;

· связующую – при переходе товара от одного ли-ца к другому, объединяя тем самым акты обмена в единый процесс;

· реализатора цен товаров.

Деньги, выполняя функцию средства обращения, предос-тавляют их владельцу некую всеобщую покупательную способ-ность: гибкий выбор типов и количества товаров и услуг, выбор времени и места их совершения, а также обращения.

Всеобщей потребительной стоимостью помимо денег обла-дает и золото, которое первоначально функционировало в обра-щении в форме слитков и только со временем обрело монетную форму. Однако золотые монеты имели множество недостатков, главный из которых - быстрый физический износ, возможность фальсификации, ввиду чего возникло известное несоответствие между номинальной и реальной стоимостью, отражающееся в их собственном весе. Из-за несоответствия потребовалась замена золотых монет знаками (символами) золота, т.е. деньгами. Маркс по этому поводу заметил: «…поскольку золотые деньги в процессе обращения сами становятся простым знаком своей соб-ственной стоимости, они могут быть замещены простыми знака-ми стоимости».

Пришедшие на смену металлическим деньгам бумажные деньги с принудительным государственным курсом стали оруди-ем обращения; способом государственных платежей в счет дол-гов; платежным средством, имеющим целью извлечение доходов для государственной казны.

Таким образом, деньги используются в качестве заместите-лей золота при выполнении главной своей функции – средства обращения, т.е. косвенно заменяя золото, они представляют со-бой лишь знаки стоимости всех товаров, находящихся в обраще-нии. Сами по себе бумажные деньги не могут служить товаром, они предполагают возможность беспрепятственного размена на золото по номиналу. Две их главнейшие функции – мера стоимо-сти и средство обращения – «подчиняются законам, которые не только противоположны друг другу, но, по-видимому, противо-речат противоположному характеру обеих функций».

Первый, самый ранний этап товарообмена характеризуется следующими факторами:

· любой товар выполняет роль всеобщего эквива-лента, т.е. может быть обменен на другой товар;

· товар служит мерой стоимости;

· товар представляет собой средство обмена.

На этом этапе обе указанные выше функции совпадают.